Crée en 1964 par un certain professeur Bose qui lui donnera son nom, la marque reste à ce jour une des plus grandes références de l'audio professionnelle et grand public. Connue également pour ses casques à réduction de bruit nommés QuietComfort et particulièrement efficaces, une déclinaison simplifiée et dépourvue de cette fonction a été proposée, la série OE...
Fiche produit : Bose OE (webarchive)
Fiche de support produit : Bose OE1
Prix de la version standard / mobile : 179€ / 199€
Vendu entre 2006 et 2011, le casque nomade Bose OverEar (OE) est une déclinaison sans réduction de bruit du casque QuietComfort3 (QC3). A sa sortie, les smartphones les plus en vogue étaient les iPhones 3G et 3GS. De fait, une attention toute particulière été portée sur la compatibilité des fonctions mobiles de l'OE avec ces appareils Apple.
Pour bref rappel, un iPhone 3GS est équipé d'un DAC Cirrus Logic CS42L61, très apprécié pour la propreté et l'absence de coloration de son rendu sonore. Seulement voila, s'il se trouve associé à un casque peu démonstratif et faible, le son pouvait en devenir très froid, avec un gros manque de puissance et d'entrain.
Pour compenser cette plate sonorité que même l'égaliseur (timide, certes) intégré à iOS n'arrivait à rectifier, il fallait opter pour des casques bien spécifiques. Pour profiter d'une certaine compacité et d'une bonne réserve de puissance, nous avions la première série des casques Beats Solo et le Bose OE (appelé également supra).
Très prisés, les réductions sur ces deux casques audio étaient d'une extrême rareté et les copies chinoises se sont alors multipliées, via les plateformes de vente aux enchères ou entre particuliers. Pour acquérir l'un de ces modèles originaux à un prix abordable, il fallait être bien informé des différences entre la version originale et celle copiée, sachant que Bose, pour corser le tout, variait drastiquement ses packagings et subtilement quelques éléments esthétiques de son casque, suivant le pays où il était vendu, et même les années...
S'il fallait faire un petit comparatif rapide entre ces deux produits, nous pourrions en retenir que le Bose OE était déjà plus compact, plus sobre, plus confortable, et un peu mieux équilibré, malgré cette (sur)dose de basses si caractéristique au son Bose. Et pour enfoncer le clou, il était également un peu plus abordable financièrement.
Bose, le soucis de la qualité
Même si le fabricant dispose de ses propres usines aux Etats Unis, ce casque est produit en Chine. Dès le déballage, les premières impressions sont positives et convaincantes, avec une finition générale très élevée, que ce soit sur le packaging, la documentation, ou le casque et ses accessoires. Le Bose OE1 (version de base dépourvue de télécommande) est fourni avec une sacoche de transport rigide en tissus qui protège le casque de façon optimale. Au niveau de l'espace restant une fois le casque rangé, il est possible d'y loger également un petit lecteur audio de type Sansa Clip, mais rien de plus.
Filaire, l'OE est livré avec deux câbles jack classiques amovibles. Les fiches sont plaquées or à trois points et d'une extrême finesse (2 mm d'épaisseur mesurée au pied à coulisse), ce qui a d'ailleurs fait couler pas mal d'encre sur divers forum, à cause d'une prétendue fragilité que nous n'avons jamais observés de notre coté, malgré une utilisation intensive au quotidien. Pris en main, le casque est aussi léger sans l'être de trop, et cela joue beaucoup sur la perception de la qualité.
Au premier contact, la bonne surprise se poursuit via des mousses épaisses d'une exceptionnelle douceur, grâce notamment à une surface micro granulée. Véritables petits coussins à mémoire de forme, elles reposent parfaitement sur les oreilles et nous isolent avec une grande efficacité des bruits extérieurs.
Contrairement à certains modèles concurrents (Monster Beats Solo en particulier), il n'y a pas de sensation de prise en étau Fin, l'arceau exerce une pression correctement dosée, ceci même dans le cas de lunettes à branches épaisses. En effet, la finesse de son arceau offre une résistance suffisante pour un bon maintient sans jamais exercer de pression. Ajoutez à cela un rembourrage correct et un réglage précis, le confort est bien au rendez-vous.
Du grave à l'américaine...
Lorsque l'on choisis un équipement Bose, ce n'est généralement pas par hasard. Plus couramment, on parlera volontiers de puissance et de graves, de fun et de sensationnel plutôt que de qualité de reproduction et de haute fidélité. Pour y arriver, le casque OE (comme bien d'autres modèles) bénéficie d'une acoustique exclusive à Bose nommée TriPort et dont le fonctionnement exact n'est jamais détaillé par le fabricant.
Sur le principe, cette technologie doit nous offrir un son équilibré qui puise si nécessaire très loin dans les basses fréquences. Une fois le casque démonté, on peut voir le haut parleur encapsulé dans une chambre acoustique et relié à une carte électronique avec peu de composants : Cet ensemble et cette électronique constitue-t-il la technologie TriPort ? Difficile d'y répondre. En tout cas, nous avons bien deux ouvertures, celle plus importante avec la grille latérale et l'évent situé sur la partie inférieure du casque. Malgré un aspect métal, cette chambre acoustique granulée semble être réalisée en plastique.
Une fois le casque mis en fonction, le son Bose transparaît immédiatement avec une sonorité physiologique d'une puissance proche de celle d'une boite de nuit. Pour vous faire une meilleure idée, même le manuel recommande de désactiver tout effet agissant sur les graves là où le casque est branché. En clair, il va falloir se passer de toute fonction similaire au "Loudness" ou au "Bass Boost". Pour reprendre l'exemple de l'iPhone 3GS, vous allez enfin pouvoir profiter d'un son punchy et motivant !
Pour terminer, on pourrait croire que cette dose de puissance masque un coté brouillon or ce n'est pas le cas. Si l'OE ne cherche pas à favoriser les détails et n'est pas un casque audiophile, il n'y a pas de sensation de manque du coté des autres fréquences. Par contre, les voix sont en retrait et la sensation d'espace est limitée, mais c'est un comportement tout à fait normal pour ce type de casque, fermé et puissant.
Des coussinets originaux ou compatibles ?
Le Bose OE étant un casque très populaire, il est facile, encore aujourd'hui, de trouver des coussinets de remplacement. Nous avons le choix entre des originaux (comptez une trentaine d'euros en boutique) ou compatibles (en provenance de Chine). Concernant ces derniers, il faut bien noter que la qualité est très variable. De plus, ils sont tendance à être un peu moins fermes et à déborder des écouteurs, ce qui n'est pas très agréable à l’œil. Vous pouvez également trouver du bandeau, si le vôtre doit être remplacé (mais cela nécessite un peu de démontage).
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| En haut, les compatibles. En bas, les originaux totalement hs... |
Nous avons commandé une paire de remplacement compatible et une autre paire originale chez le support du constructeur directement. Premier constat, sans avoir ceux d'origine pour comparer, la qualité semblait satisfaisante. Mais en présence des originaux, les différences sautent aux yeux immédiatement : Les compatibles sont moins fermes, moins bien finis et moins épais. Ci-dessous, en comparant les graphiques, nous avons de petites différences sonores. De fait, si votre budget le permet, n'hésitez pas à opter pour des coussinets originaux.
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| A gauche les originaux, à droite les compatibles |
Si le son reproduit par l'OE correspondait bien à nos attentes, nous avons été surpris par une chauffe excessive que procuraient les coussinets d'origine (datant de 2008) après seulement 30 minutes d'écoute. A l'époque, puisque ce casque était utilisé de façon intensive, nous avons même dû réfléchir à une solution de contournement. Celle-ci se présentait sous la forme d'un cercle de velours très fin et minutieusement découpé qui faisait contact avec l'oreille, à la place du cuir protéiné.
En pratique, cela réduisait considérablement l'échauffement, sans altérer la sonorité. Heureusement, c'est le seul point d'inconfort que nous avons pu observer avec l'OE et les nouveaux coussinets reçus par Bose en remplacement courant 2019 ne présentent pas ce défaut.
Les mesures
Dans le graphique ci-dessous, nous avons reporté trois mesures du Bose OE : celle avec ses coussinets d'origine hors service (rose), celles avec les compatibles (vert) et enfin celles avec les originales reçues directement de Bose (rouge). On remarque surtout que les coussinets d'origine rééquilibrent mieux la sonorité sur l'ensemble du spectre et limitent un peu mieux les basses fréquences.
Annexe :
- Sur cette page wikipedia (en anglais) figurent beaucoup d'informations sur les casques Bose.
- Pour vérifier l'authenticité de votre casque, il vous suffit de décrocher un des coussinets afin d'accéder au numéro de série. Entrez-le à cette adresse, et le code du produit s'affichera dans le cas d'un casque authentique.
- Bose se refuse depuis toujours à publier des spécifications techniques avancées pour ses casques. Cependant, après recherches, le diamètre des haut-parleurs serait de 40 mm.
- Concernant le poids, sur balance du commerce, comptez 131 g pour le casque seul (sans câble) et 114 g pour la sacoche.
- Le câble actuellement en notre possession ne semble pas être celui fourni d'origine mais un câble Bose original de remplacement. Et Bose ne fait pas les choses à moitié : 1.65 m de longueur, avec pour la fiche femelle 8 pin de connexion à la masse, et 2 par coté pour L et R, le tout plaqué or bien sûr.
- Si les coussinets OE sont remplaçables, comptez jusqu’à une trentaine d'euro pour de l'original et moins de cinq pour des compatibles en provenance de Chine.
Compact et dynamique
Malgré sa faible taille et sa légèreté, le casque Bose OE en a pourtant sous le capot ! Fidèle ambassadeur du son typique Bose, il fut un concurrent direct du Monster Beats Solo, certes un peu moins équilibré mais bien plus novateur en design et bénéficiant surtout d'une excellente communication. Comme ce dernier, l'OE a été très populaire auprès de nombreux mélomanes ce qui lui a valu, comme le casque Solo, d'être copié en masse. Introuvable en neuf aujourd'hui, c'était un excellent casque nomade pour ajouter du dynamisme et de la puissance sur certains appareils audio à la sonorité fade et limitée !
Spécifications officielles :
- Référence : OE1 / supra
- Technologies : Structure acoustique exclusive TriPort®
- Accessoires : 1 câble de 1m, 1 câble de 40 cm
- Poids : 147 g
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| Le câble sur la photo est un câble Bose d'origine de 1.65 m |
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